Madère
22 avril au 1er mai 2023
Printemps 2023. Nous choisissons cette période pour aller à Madère, à l’occasion de la Fête de la Fleur. Nous y serons pour assister au grand cortège qui a lieu sur le front de mer à Funchal. Cette île étant réputée pour ses randonnées, nous emportons bâtons de marche et chaussures de randonnées dans nos bagages.
Nous nous y rendons en avion, puis nous louons un véhicule pour faire notre périple. L'île étant petite, nous couchons tous les soirs dans le même hôtel : à l’hôtel Quinta da Penha de França à Funchal. Nous faisons un voyage de dix jours.
Samedi 22 avril : nous quittons notre domicile en taxi dans la nuit, direction Orly, car nous décollons par le premier avion du matin. Nous voyageons avec la TAP. Il y a une courte escale à Lisbonne. Première déception : notre avion atterrit avec dix minutes de retard à Lisbonne et nous ratons notre correspondance : la porte d’embarquement se ferme sous notre nez. Sympa ! On est reprogrammé pour le vol de fin d’après-midi. Nous nous présentons au comptoir de la TAP pour récupérer une nouvelle carte d’embarquement. La file d’attente est longue : environ deux heures…
On traîne toute la journée dans l’aéroport, et on embarque enfin pour Madère en fin d’après-midi. L’atterrissage est assez rude car la piste est courte bien qu’elle ait été rallongée. A l’arrivée, deuxième déconvenue : les bagages en soute n’ont pas suivi comme prévu, ils sont restés à Lisbonne…Le comptoir des réclamations nous les promet pour le lendemain matin à l’hôtel.
On récupère la voiture de location à l’aéroport et on va à l’hôtel à Funchal, à 20 kilomètres. On s’installe dans la chambre. « Ras le pif des aventures », on va dîner au restaurant de l’hôtel, au plus près. Nous n’avons pas envie de flâner en ville à la recherche d’un restaurant plus typique du pays à cette heure.
Dimanche 23 avril : beau temps ensoleillé, 23°C. Les bagages sont livrés à l’hôtel en fin de matinée. On visite Funchal à pied toute la matinée : le front de mer et le port, la cathédrale, la place de l’hôtel de ville, la vieille ville, le fort St Jacques. La ville est très fleurie.
L’après-midi, on va sur la promenade du Lido, à la sortie de Funchal. C’est une voie piétonne citadine d’environ deux kilomètres, plantée de palmiers. C’est aussi une succession de complexes hôteliers et autres établissements balnéaires qui donnent directement sur l’océan. On prend ensuite la voiture pour aller jusqu’à Camara de Lobos, joli petit village à une dizaine de kilomètres à l’ouest de Funchal, par la route côtière en corniche, puis nous rentrons à Funchal.
Lundi 24 avril : le matin, nous allons à pied au marché des laboureurs de Funchal. C’est très pittoresque. A l’entrée, les marchandes de fleurs portent le traditionnel costume madérien. Autour du patio, les corbeilles en osier regorgent de fruits et légumes colorés. En bas, c’est la salle de la criée où les marchands coupent les thons et poisson-épée.
Nous prenons ensuite la voiture pour nous rendre à Monte, à quelques kilomètres de Funchal, afin de visiter le jardin tropical : c’est un immense espace vert où sont réunis toutes les espèces végétales de tous les continents. Près de l’église, des « carreiros » vous proposent de descendre la grande côte de Monte dans un traîneau en osier.
L’après-midi, nous visitons le jardin botanique, quelques kilomètres plus loin. Il contient trois mille espèces qui s’étagent sur des terrasses.
Mardi 25 avril : Nous retournons à Monte pour visiter les jardins de Palheiro. Nous y trouvons des jardins à la française, à l’anglaise, et des camélias.
Nous roulons ensuite pour visiter la côte est : Sao Gonçalo , qui offre une belle vue sur Funchal depuis le miradouro do Pinaculo. Nous allons ensuite au miradouro do Cristo Rei, au pied de la statue du Christ.
Nous poursuivons en suivant la route côtière : Caniço, Santa Cruz. La route passe au milieu des piliers en béton armé, plantés dans la mer, qui soutiennent le spectaculaire tarmac de l’aéroport. Nous continuons la route côtière vers Machico, Porto da Cruz, Faial, Santana. A Porto da Cruz, comme nous sommes pendant la saison de récolte de la canne à sucre, nous avons la chance de voir tourner la distillerie qui fonctionne encore à la vapeur. A Santana, nous pouvons voir encore quelques chaumières traditionnelles en bois aux toits pointus.
Sur la côte nord, nous allons à Arco do Sao Jorge, Boa Ventura, Ponta Delgada, Sao Vicente.
Après Sao Vicente, nous empruntons la « Route de l’Or » : sur 16 kilomètres, la ER101, accessible à pied sur certains tronçons, offrent de magnifiques points de vue ; notamment la cascade et le belvédère do Veu da Noiva. Cette route, qui a coûté une fortune, est taillée en corniche au flanc d’une falaise qui plonge abruptement dans l’océan.
Nous terminons notre visite à Seixal puis nous rentrons à Funchal.
Mercredi 26 avril : Nous partons à l’est de l’île, sur la presqu’île de Ponta de Sao Lourenço. C’est une randonnée pédestre de 8 km AR, de difficulté moyenne (PR8 : Vereda da Ponta de Sao Lourenço). La presqu’ile est volcanique et désertique. Cela contraste avec le reste de l’île, très luxuriant.
L’après-midi, nous retournons sur la côte nord pour nous rendre à Porto Moniz. Il y a des piscines naturelles d’eau de mer au milieu de la côte et des rochers. L’eau est renouvelée par les vagues de l’océan à une température d’environ 20 degrés.
Nous retournons à Funchal en passant par Santa : la route en lacets nous offre une vue plongeante sur Porto Moniz. Nous continuons notre route de retour par le plateau central et la ER110. Nous passons par le Col d’Encumeada et Serra de Agua. Des vaches sont tranquillement couchées au bord de la route. Il y a un fort contraste entre la montagne et la mer.
Jeudi 27 avril : Nous partons au centre de l’île, dans la montagne, pour faire l'ascension du Pico Ruivo, point culminant de l’île. Nous choisissons la randonnée PR1.2 (Vereda do Pico Ruivo), par Achada do Teixeira. C’est une randonnée de 6 km AR, de difficulté moyenne (250 mètres de dénivelé).
L’après-midi, nous allons près de Ribeiro Frio, faire la petite randonnée PR11 (Vereda dos Balcoes) : 3 km AR, dans la forêt, et sans dénivelé. Du haut du belvédère, nous avons une belle vue sur les trois points culminants de l’île : les Picos do Arieiro, das Torres et Ruivo. Nous continuons notre route jusqu’au belvédère du Pico do Arieiro, qui nous offre un magnifique panorama. Ensuite, nous poursuivons jusqu’à Curral das Freiras, dans la Vallée des Nonnes. Nous rentrons à Funchal par la ER107.
Vendredi 28 avril : Nous partons sur la côte sud-ouest de l’île : de Funchal à Ribeira da Vaca. Nous commençons par le belvédère (payant) du Cap Girao : à 580 mètres d’altitude, au bord d’une falaise, nous marchons sur le sol en verre. C’est assez impressionnant. Nous continuons à Ribeira Brava, Ponta do Sol, Jardim do Mar (petit village interdit aux voitures et qui surplombe la mer), Paul do Mar, Ponta do Pargo et Ribeira da vaca, à l’extrémité ouest de l’île.
Nous rentrons à Funchal par la même route.
Samedi 29 avril : Nous partons au centre de l’île, près de Rabaçal, sur l’ER110, pour faire la randonnée de la Levada des 25 sources (PR6). Randonnée de 8 km AR, agréable, ombragée, dans une vallée luxuriante. Sur le parcours, nous bifurquons sur la Levada do Risco (PR6.1, détour d’environ 2km AR), qui nous amène à la cascade de Risco. Nous faisons demi-tour puis nous reprenons le PR6, jusqu’à l’arrivée au lagon turquoise où coulent les 25 sources. Sans être difficile, le sentier est souvent étroit et très fréquenté. On apprend que cette levada (canal) a été construite au XIXème siècle, pour alimenter la centrale hydro-électrique de Calheta et irriguer les terres agricoles environnantes.
Nous rentrons à Funchal par le Col d’Encumeada, magnifique dans les nuages.
Dimanche 30 avril : En attendant le grand cortège de la Fête de la Fleur qui a lieu l’après-midi, nous flânons dans Funchal, en observant les tapis de pétales qui sont posés sur les trottoirs de l’avenue Arriaga. L’après-midi, nous avons notre place dans les tribunes pour le cortège. C’est un gigantesque et magnifique corso fleuri. Quinze chars défilent sur le front de mer, en partant de la Place de l’Autonomie. Entre chaque char, il y a des danseurs et danseuses costumés. Ce sont des groupes folkloriques locaux qui participent au cortège.
Lundi 1er mai : nous quittons l’hôtel dans la matinée pour l’aéroport de Madère. Nous rendons notre voiture et nous attendons notre avion. Comme à l’aller, nous voyageons avec la TAP : il y a une escale à Lisbonne. Cette fois, l’escale est beaucoup plus longue car le vol Lisbonne-Orly initialement prévu a été annulé quelques jours auparavant, et nous avons été reprogrammés sur un vol plus tardif. Malheureusement, une heure avant d’embarquer, nous apprenons que ce vol est aussi annulé. C’est la grève contre la réforme des retraites en France, et beaucoup de vols sont annulés… Après une heure à attendre des nouvelles, la TAP nous reprogramme sur un vol Lisbonne-Orly le lendemain en fin d’après-midi… et nous loge dans un hôtel à Lisbonne. Ouf, au moins, nous n’aurons pas à passer la nuit sur un siège d’aéroport ! Le lendemain, nous embarquons sans encombre et arrivons à Orly dans la soirée. Le temps de récupérer les bagages, qui ont bien suivi cette fois, et nous rentrons enfin à notre domicile avec le taxi qui nous attend.